1960年-ジブラルタル生まれ。その後6歳でロンドンに移住。
1984年-セントラル・セント・マーチンズのモード科を首席で卒業。モード科には、テキスタイル科から移籍した。卒業制作のコレクション「アフガニスタンとヨーロッパの理想」がロンドンのブティック「ブラウンズ」のショーウィンドウを飾り好評を呼んだ事で、ブラウンズと5年間の契約を結ぶ。
1985年-ロンドンでデビュー。
1989年-A/Wパリ・オートクチュール協会の招待でコレクションを発表。
1991年-パリ・コレクションの正式メンバーに加入。
1995年-ユベール・ド・ジバンシィが1995-96AWオートクチュールコレクションを最後に自身が立ち上げたブランドジバンシィを引退する為、後任としてガリアーノがジバンシィのデザイナーに抜擢される。但しガリアーノによるジバンシィは1996SSと1996-97AWの僅か2回のみで、その後はアレキサンダー・マックイーンがジバンシーのデザイナーに就任した。この年、3度目の「ブリティシュ・デザイナー・オブ・ザ・イヤー」を受賞。
1996年-ジャンフランコ・フェレの後を継いで、クリスチャン・ディオールのデザイナーに就任。
1997年-オートクチュール・コレクションにデビュー。
1997年-織部賞を受賞。
現在はディオールに加えて、自身のブランド「John Galliano」と「John Galliano homme」も手掛けている。

「パリ・プレタポルテ・コレクション」は3月に春夏コレクション、10月に秋冬コレクションが2週間前後の日程で開催発表される。 また、「パリ・オートクチュール・コレクション」は1月に春夏コレクション、7月に秋冬コレクション、メンズコレクションも同じく2月と7月に開催される。日程に付いては毎年に決められている。これらを略して「パリコレ」と言う。数多くのデザイナーがクリエーションを重視した新しい作品を発表し、世界各国のメディアやファッション関係者、おもにバイヤー、ジャーナリスト、カメラマンが開催時に招待客として前列に並ぶ。その他に世界的に著名人やVIP顧客人などが招待される為に、一般の人々が直接会場で見ることがとても難しい状況である。世界の有名なプレタポルテのコレクションは主にミラノ・パリ・ロンドン・ニューヨーク・東京の5カ国5都市で開催される。多い時には各国から参加するデザイナーを合わせて200近いメゾンが参加する。 中でもパリ・コレクションは世界的にも一番に規模が大きく、その年の流行が左右されるため注目度は非常に高い。 パリ・コレクションは８４年、ルーブル美術館中庭に特設テントを設営しそこをメイン会場として、一定期間にまとまった形でファッションショーが開催されていた。 1998年頃からはブランドごとにルーブル美術館内の地下ホールや独自に会場を設けるメゾンが増えて来た。